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Le LEA-Microtechnique : un réservoir de Connaissances et un réseau de compétences porté par l’Arc Jurassien

Fabienne Marquis Weible,
LEA-Microtechnique, IMT, CH-2007 Neuchâtel

Qu’est-ce-que le LEA-Microtechnique ?

Réponse : Un "Laboratoire Européen Associé"

LEA est un laboratoire sans murs répondant à un mode de coopération scientifique internationale. C’est une structure qui regroupe des laboratoires, des unités d’enseignement, de recherche et de développement décidés à mettre en commun des ressources humaines et matérielles pour collaborer sur des projets communs.

Le LEA-Microtechnique, inauguré le 13 mai dernier à Neuchâtel, est animé par 5 acteurs majeurs du paysage microtechnique de l'Arc jurassien, centré sur le triangle Besançon-Neuchâtel-Lausanne. Il a pour objectif de favoriser le montage et la réalisation de projets scientifiques, technologiques, pédagogiques ou industriels dans le domaine de la microtechnique. Il est soutenu pour sa partie suisse par l'OFES (Office fédéral de l'éducation et de la science) et la CUS (Conférence universitaire suisse), et pour sa partie française par le CNRS et l'UFC (Université de Franche Comté).

Les actions du LEA visent plus spécifiquement 4 axes principaux : les matériaux microtechniques, les systèmes microtechniques, l'optique et photonique, et la production et micromécanique. Les entités partenaires rassemblent des équipes de recherche actives sur tout le spectre de la microtechnique, de la microélectronique à la productique, en passant par l’automatique, la robotique, la mécanique appliquée, l’optique, le traitement du signal, l’ingénierie des surfaces et des systèmes. Les compétences scientifiques et technologiques sont vastes et trouvent des applications dans des domaines tels que la métrologie, la chronométrie, les capteurs, actionneurs et microsystèmes, les nouveaux matériaux, le photovoltaïque, les télécommunications…

Quelle est sa mission ?

Le LEA-Microtechnique permet de renforcer la place de la région jurassienne, traditionnellement liée au développement de la microtechnique, dans le paysage de la recherche européen en constante évolution. Les développements scientifiques et technologiques actuels répondent à un besoin incessant de miniaturisation - robots, senseurs, moteurs, pompes et systèmes fluidiques, équipement de télécommunication et microsatellites… - et nécessitent des compétences de plus en plus pointues dans de plus en plus de domaines. Des travaux scientifiques fondamentaux sont ainsi nécessaires pour clarifier des concepts physiques, chimiques et biologiques dont l’exploitation pratique permet de réaliser de nouveaux instruments, de nouveaux outils ou de nouveaux équipements technologiques. Les compétences nécessaires à la création, la conception et la réalisation de ces nouveautés sont ainsi souvent multiples et pluridisciplinaires, l’accès à de telles compétences nécessite la mise en place de réseaux de collaboration qui seuls permettent d’offrir la palette complète des outils indispensables.

La région trans-jurassienne bénéficie d’un excellent terreau de base, qui a permis par le passé l’implantation d’une industrie micro-mécanique et micro-technique performante. Il faut assurer aujourd’hui de maintenir dans cette région des conditions cadre qui permettent un enrichissement régulier de ce terreau et sa fertilisation par des apports de l’intérieur et de l’extérieur. L’action du LEA-Microtechnique contribue à cet effort par un renforcement de notre réseau, en permettant une meilleure exploitation commune de nos compétences de recherche.

Le LEA-Microtechnique encourage ainsi la mise en forme et la réalisation de projets communs entre ses partenaires, et les soutient dans la recherche de financement par l’attribution d’un label LEA.

L’aspect formation est également important dans la mission du LEA-Microtechnique, qui développe à ce titre des activités visant spécifiquement les étudiants des institutions partenaires, ainsi que les jeunes scientifiques et ingénieurs. En plus de contribuer à la formation par l’acquisition de connaissances, ces activités sont aussi l’occasion d’intégrer ce public dans la communauté microtechnique, et de l’encourager à créer, exploiter et participer au réseau.

Que s’y passe-t-il ?

Les actions du LEA sont de deux types.

D’une part, dans le but de renforcer la place de cette région sur la carte de la recherche européenne, elles visent l’acquisition de projets exploitant les compétences complémentaires des divers labos partenaires. Plusieurs projets de natures diverses (enseignement, recherche, technologiques…) sont ainsi actuellement en cours de soumission ou d’exécution; le cadre privilégié de nos efforts étant le 6^ème PCR de l’Union Européenne.

D’autre part, dans le but d’alimenter et de renforcer le réseau, elles se concentrent sur l’organisation de manifestations ciblées encourageant les échanges et l’établissement de liens personnels entre les acteurs de la microtechnique, en particulier – mais pas exclusivement - les plus jeunes. L’idée étant que l’introduction de nouvelles forces dans le réseau permet non seulement qu’il s’enrichisse, mais permet également que les jeunes ingénieurs et chercheurs exploitent dans le cours futur de leurs carrières les liens ainsi établis.

Un exemple de telles actions est le récent atelier microtechnique qui s’est déroulé aux Salines Royales d’Arc et Senans les 29 et 30 septembre, présentant les «Visions croisées entre les mondes de la recherche et de l’industrie, réalités et perspectives». S’adressant en priorité aux assistants, doctorants et jeunes chercheurs des institutions partenaires, il a permis - en plus d’informer sur les travaux de chacun - de susciter et développer la réflexion, en présence d’industriels, sur des questions telles que la similitude entre la démarche de la recherche scientifique et celle du développement d’un produit, ou encore sur les motivations, compétences et connaissances favorables au succès de l’aventure industrielle.

Le LEA-Microtechnique constitue donc un réservoir de jeunes scientifiques dynamiques, encouragés à pratiquer la mobilité et à s’impliquer dans une réflexion sur les liens entre leurs formations et la société économique qui les emploie et sur le développement desquels ils agissent. Le LEA est ainsi aussi ouvert sur l’industrie, certains de ses partenaires étant en contact étroit avec les milieux industriels ; il l’est également à travers ses actions de formation (soutien et organisation de stages par exemple).

Comment fonctionne-t-il ?

Le LEA-Microtechnique fonctionne grâce à l’investissement, l’énergie et l’inventivité de deux organes représentant une structure légère et réactive :

• un comité de direction qui rassemble des personnalités des institutions signataires, dont la tâche est d’assurer les conditions cadres qui permettent la réalisation des actions ;
• un corps de délégués qui rassemble des chercheurs expérimentés dont la tâche est de monter des projets communs, d’organiser des manifestations et de faire vivre le réseau.

La FSRM assure la cellule de liaison et le secrétariat.

5 partenaires constituent, en temps qu’institutions signataires, le LEA-Microtechnique :

·     IMFC, Institut des Microtechnique de Franche-Comté à Besançon (dont les tutelles sont l’Université de Franche-Comté à Besançon, l’Université de Belfort-Montbéliard, l’Ecole Nationale supérieure de mécanique et des microtechniques et le CNRS).

·     CTM, Centre de Transfert des Microtechniques à Besançon.

·     IMT, Institut de Microtechnique de l’Université de Neuchâtel.

·     EPFL-STI, Faculté des Sciences et Techniques de l’Ingénieur de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne.

·     CSEM, Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique à Neuchâtel.

D’autres partenaires peuvent être impliqués dans le LEA à travers ses projets, contribuant ainsi à enrichir le réseau.